A Estrada Real criada pela Coroa portuguesa no século XVII com a intenção de fiscalizar a circulação das riquezas e mercadorias que transitavam entre Minas Gerais e o litoral do Rio de Janeiro, capital da colônia por onde saíam os navios para Portugal, mais tarde chamado de Caminho Velho, hoje é chamado de Estrada Real.
Atualmente neste mesmo local existe um projeto turístico chamado Estrada Real, uma entidade sem fins lucrativos criada em 1999 pelo Sistema Federação das Indústrias do Estado de Minas Gerais que transformaram o antigo caminho aberto há mais de 300 anos pela Coroa Portuguesa, em um destino turístico reconhecido no Brasil e no exterior. Hoje, a ER passa por 199 municípios – 169 em Minas Gerais, 22 em São Paulo, 9 no Rio de Janeiro, tem 1,6 mil quilômetros de extensão e mais de 80 mil quilômetros quadrados de área de influência.
Entre as atrações à disposição do visitante, podem ser apreciados diversos trechos ainda pavimentados em pedras, colocadas pela mão-de-obra de escravos, trechos de mata atlântica, animais e pássaros nativos, sítios arqueológicos, arquitetura, culinária e artesanato coloniais. Os caminhos permitem a prática de caminhadas, de ciclismo e cavalgada. Considerado um dos roteiros mais plurais do País, abrange centenas de municípios no seu entorno com características culturais, religiosas e econômicas diversificadas que fazem da estrada um dos destinos turísticos mais atraentes e interessantes do País para quem procura aventura, cultura, natureza exuberante, gastronomia farta e as mais belas cidades históricas.